Anugerah

Dewan Tuanku Syed Putra dirasai amat sepi. Namun kesepian itu tidak begitu dirasakan. Imbauan ingatan Wak Da masih terlalu jauh di luar dewan, melayah turun sehingga ke tanah sawah di hujung desa.

“Mana Mek Jah ni...dah matahari tinggi melangit begini tak sampai-sampai lagi!” Suara garuk Wak Da memecah kesepian. Ngah Jenab yang sejak tadinya melamun melayan perasaan sedikit tergamam dengan pertanyaan itu.
“Sabarlah ... kejab lagi datanglah Mek Jah tu!” Suara Ngah Jenab cuba membujuk hati kecil Wak Da yang semakin bercelaru. Sejak kebelakangan ini Wak Da menjadi perengus, pemarah dan kadangkala meracau sendirian.
“Sabar apa lagi Ngah Jenab oii...tekak aku dah mula kontang ni. Takkan nak tunggu lagi!'' Rengus Wak Da sendirian. Ngah Jenab semakin resah. Ngah Jenab faham benar tentang Wak Da. Kemarahannya tidak boleh disekat-sekat.
“Eh…eh…, tadi kan dah minum ... dah sarapan. Baru sangat takkan tak kenyang!” Ngah Jenab semakin bingung. Perilaku ganjil Wak Da sedikit sebanyak menggugat kegembiraannya pada hari itu.
“Emende ... mana ada minum. Sarapan! ... entah apa-apa. Waktu aku turun ke sawah tadi .. hah Ngah Jenab masih nyenyak tidur... mana sempat nak sedia semua tu. Merepek betullah Ngah Jenab ni!” Bebel Wak Da sambil membeliakkan matanya ke arah Ngah Jenab. Timbul rasa resah dalam diri Ngah Jenab. Pertengkaran kecil antara mereka berdua telah disedari oleh para tetamu di dewan bersejarah itu.
“ ... dah tebiat agaknya orang tua nil. Eh ... Wak Da, kita ni bukan di sawah...kita di USM ... kita di
Ngah Jenab cuba mengembalikan ingatan Wak Da.
“Eh...Eh…Ngah Jenab...buat apa kita ke sini? Kan anak padi kita tu.....”
“Dah .. dah.. Tak usah fikir anak padi tu...kita dah suruh Jeha, Joyah dan Mat Pin tolong tengok-tengokkan anak padi kita tu!” Ngah Jenab terus mencuba untuk meyakinkan Wak Da.
“Hiss… mana reti bebudak tu. Mek Jah saja yang reti... pasal anak padi, meredih, menyulam, merumput dan membaja ... tu kerja Mek Jah. Mek Jah selalu buat kerja tu. Mek Jah yang kena buat kerja tu...Mek Jah. Bukan Jeha, bukan Joyah … bukan Mat Pin!!” Wak Da semakin meracau. Ngah Jenab semakin resah.
Memang. Kata-kata Wak Da memang betul. Mek Jah memang boleh diharap. Mek Jah buat semua tu. Memang dulu Mek Jah buat semua itu. Mek Jah buat segala-galanya. Segala-galanya Mek Jah. Tapi.. itu dulu. Dulu ketika Mek Jah terpaksa berhenti dari sekolah. Bukan kehendak Ngah Jenab...bukan kerana Wak Da. Tetapi atas kehendak dan kerelaan Mek Jah sendiri. Ngah Jenab tidak pasti mengapa Mek Jah bertindak macam itu. Wak Da juga tidak mengerti. Semua orang tidak mengerti mengapa Mek Jah merasakan dia kena berhenti sekolah.
“Betul ke Mek Jah nak berhenti sekolah?” Tanya Ngah Jenab meminta kepastian.
Mek Jah diam. Ngah Jenab termanggu sendirian. Keresahan terasa. Terasa benar bahawa soalan itu tidak sepatutnya diajukan kepada Mek Jah yang masih keanak-anakan itu.
“Memang patut Mek Jah tu berhenti!...dia tu perempuan.” Sampuk Wak Da sambil memintal rokok daun di varanda.
“Eh...eh ... takkan mudah sangat...masa depan budak tu macamana?” Ngah Jenab cuba bertahan.
“Memang mudah ... nak berhenti. Bukan payah sangat. Berhenti sajalah ... mudah juga kita nak buat kerja-kerja di sawah tu. Ada juga faedahnya ... duit ringgit kita kena kira juga!” Wak Da masih mempertahankan buah fikirannya. Ngah Jenab berasa sedikit dukacita terhadap sikap Wak Da itu.
“Eh... Wak Da ... duit ringgit kita boleh cari ... Mek Jah tak sepatutnya berhenti!” Ngah Jenab mula naik berang dengan gelagat Wak Da. “Lagi pun mengapa mesti Mek Jah .... kenapa tidak Moin, Sudin, Manaf, Esah atau Yati saja yang berhenti sekolah?” Ngah Jenab sekali lagi mempertahankan Mek Jah. Baginya Mek Jah perlu dilayan serupa, adil dan saksama seperti anak-anak lain juga.
“Ngah Jenab oiii... Moin, Sudin, Manaf, Esah dan Yati tu retilah sikit pasal sekolah, pasal mengaji ni ... Mek Jah ni tidak. Otaknya lembab sikit ... kalau sekolah pun tak reti ... tak faham.... periksa darjah pun tak pernah lulus ...!”. Teriak Wak Da dari varanda dengan suaranya yang semakin meninggi.
Kali ini, hati kecil Ngah Jenab bagai dicarik rabak. Mek Jah merenung wajah tua ibunya itu penuh makna. Terasa benar akan kebenaran kata-kata ayahnya sebentar tadi. Ngah Jenab memang menyedari dirinya serba kekurangan … tidak reti, tidak pandai dan sedikit lembab … sebab itu dia berasa begitu perlu untuk berhenti sekolah. Ngah Jenab begitu simpati dan berasa amat bertanggungjawab untuk membantu kedua-dua orang tuanya menguruskan kehidupan keluarganya yang serba kekurangan. Mek Jah benar-benar terasa persekolahannya sekadar menambah beban keluarga.
“Eh... ayahnya. Pasal tak retilah nak sekolah … pasal tak retilah dia kena belajar… kalau tak sekolah mana dia nak reti...!” Ngah Jenab mula berfalsafah mempertahankan Mek Jah. Bagi Ngah Jenab Mek Jah mesti sekolah. Meskipun tidak pernah kenal huruf, Ngah Jenab cukup sedar dan insaf tentang pentingnya pelajaran, pentingnya sekolah. Ngah Jenab cucup sedar. Biar sedikit, pelajaran tetap berguna.
“Eleh ... kalau dah tak reti, tak pandai ... tak faham ... baiklah berhenti. Kita dulu tak sekolah pun .. tanam padi hidup juga. Dapur berasap juga ... tak pernah pun kebulur.” Wak Da cuba mematikan hujah Ngah Jenab. Kini Ngah Jenab betul-betul kecewa terhadap sikap suaminya Wak Da. Tidak faham atau sengaja tidak mahu memahami kehendaknya. Wak Da berasa sedikit bangga kerana berupaya merendah-rendahkan pandangan Ngah Jenab. Wak Da berasa puas melihat Ngah Jenab tercungap-cungap kepenatan mempertahankan pandangannya. Dalam hati kecilnya tetap akur dengan pandangan Mek Jah. Tetapi, entah kenapa kini Wak Da cukup terasa akan bebanan yang dipikulnya. Pendapatannya sebagai pesawah tidak pernah cukup untuk menanggung beban persekolahan kesemua anak-anaknya.
Biarlah Mek Jah berhenti. Paling tidak Mek Jah boleh membantunya membuat kerja-kerja di sawah. Itulah harapan Wak Da.
“Dahlah Mak, Ayah ... Mek Jah memang nak berhenti. Mek Jah nak tolong ayah. Mek Jah nak tolong mak!” Mek Jah cuba meleraikan pergeseran pandangan di antara kedua orang tuanya. Wak Da tersenyum lebar sambil menjeling kepada Ngah Jenab yang tentunya terpaksa akur dengan kehendak Mek Jah. Ngah Jenab melopong. Benak fikirannya menghitung hari-hari mendatang yang tidak ketentuan. Masa depan yang penuh ranjau berduri.
“Ngah Jenab ... Mek Jah tidak datang lagi?” Wak Da kembali meracau. Lamunan Ngah Jenab terhenti. Ngah Jenab kembali resah.
“Bila ... Mek Jah dah tak nak jumpa kita lagi ... Mek Jah dah jijik nak turun ke sawah bersama kita. Mek Jah dah hina kita ... Mek Jah dah... Mek Jah dah...” Wak Da terus meracau. Ngah Jenab semakin gelisah.
“Sapa kata ... Mek Jah tak kata macam tu...lepas ni dia pasti sama-sama kita di sawah!” Kali ini Ngah Jenab cuba melayan percakapan Wak Da.
“Dah tu awat Mek Jah tak sampai-sampai lagi. Mek Jah memang tidak suka kerja macam ni... Mek Jah dah tinggalkan kita!” Wak Da membebel. Ngah Jenab berasa amat terharu mengenangkan penyakit tua Wak Da yang semakin menjadi. Ngah Jenab sedih kerana di saat kegemilangan ini Wak Da terus resah, Wak Da terus gelisah. Wak Da sehingga saat ini masih tidak upaya untuk mengerti bahawa anaknya Mek Jah telah berjaya menamatkan pengajiannya di universiti dalam bidang pendidikan. Mek Jah bakal dianugerahi Ijazah Sarjana Muda Pendidikan.Wak Da masih tidak menyedari anaknya Mek Jah selepas ini akan bergelar 'cikgu.' Wak Da langsung tidak dapat mengerti, apatah lagi berkongsi kegembiraan ini. Wak Da tidak pernah tahu, anaknya Mek Jah yang pemah dikenalinya sebagai lembab, tidak reti, tidak pandai dan kemudiannya berhenti sekolah boleh berjaya sejauh itu. Ngah Jenab kesal kerana gagal menyedarkan Wak Da untuk mengerti tentang itu.
Mata Ngah Jenab meliar meneliti barisan graduan berjubah ungu labuh berbaris menerima anugerah masing-masing. Wajah Mek Jah masih tidak kelihatan. Ngah Jenab cuba meninjau-ninjau dalam kalangan ribuan manusia berjubah yang sedang duduk mengisi ruang dalam dewan itu kalau-kalan ditemui Mek Jah. Mek Jah tetap tidak kelihatan.
Ngah Jenab kembali mengelamun membayangi kehidupan Mek Jah yang penuh getir.
“Mak ... Mek ...Mek nak ... nak ...nak...!”
“Apa ni Mek Jah ... tergagap-gagap. Cakap sajalah! ...nak apa? Ngah Jenab mendesak. Keanehan kelakuan Mek Jah dini hari mengusik perasaannya.
“Mek .. tak nak ke sawah hari ini!”… terpacul keluar kata-kata dari bibir Mek Jah. Ngah Jenab termanggu kehairanan. Mek Jah tidak pernah berkelakuan aneh seperti itu. Mek Jah tidak pemah mengajukan permintaan seperti itu. Selalunya Mek Jah mendahului semua orang turun ke sawah. Sejak berhenti sekolah dua tahun lalu, itulah satu-satunya kerja Mek Jah. Hampir semua kerja-kerja sawah Mek Jah lakukan dengan penuh rela. Mek Jah cekap buat kerja-kerja sawah.
“Kau sakit ke Mek?” Ngah Jenab tidak sabar-sabar mencari sebab tentang keanehan kelakuan Mek Jah pagi itu.
“Tidak!” Ujar Mek Jah ringkas. Jawapan yang sukar dimengerti oleh Ngah Jenab. Ngah Jenab semakin keliru.
“Habis kenapa?” Ngah Jenab semakin mendesak.
“Mek nak sekolah!” Ujar Mek Jah penuh yakin.
“Apa? .... sekolah!" Wak Da yang sejak tadi berdiam diri turut terasa keanehan yang berlaku pagi itu.
“Ya... ayah. Mek nak sekolah ... Mek nak sekolah semula.” Mek Jah cuba meyakinkan ayahnya, Wak Da. Ngah Jenab masih tidak mengerti. Mengapa Mek Jah tiba-tiba saja nak ke sekolah. Mengapa Mek Jah tiba-tiba saja hendak merobah cara hidupnya. Mengapa Mek Jah tiba-tiba sahaja merasakan dirinya perlu bersekolah. Kenapa baru sekarang Mek Jah terfikir nak ke sekolah. Mengapa tidak sebelum ini. Ngah Jenab semakin tidak mengerti.
“Tapi... kau nak sekolah di mana? Mana boleh sekolah .. kau dah berhenti. Kalau dah berhenti ... mana boleh sekolah!” Wak Da cuba menafikan keinginan Mek Jah. Keinginan Mek Jah benar-benar akan merobah rutin harian Wak Da dan Ngah Jenab. Keinginan Mek Jah sedikit sebanyak meninggalkan kesan terhadap kerja-kerja rutin di sawah. Keinginan Mek Jah, jika dilayan akan memaksa Wak Da melakukan kerja-kerja sawah yang sebelum ini diselesaikan oleh Mek Jah. Keinginan Mek Jah jika dilayan akan memaksa Ngah Jenab turun dapur lebih kerap bagi melakukan tugas-tugas yang sebelumnya dilakukan oleh Mek Jah. Mek Jah buat segala-galanya. Mek Jah melakukan apa sahaja untuk Wak Da dan Ngah Jenab. Wak Da dan Ngah Jenab benar-benar terasa terancam dengan keputusan Mek Jah itu.
“Kau tak nak ke sawah lagi?” Ngah Jenab cuba mendapat kepastian.
“Bukan macam itu mak ... Mek hanya nak ke sekolah. Mek nak sekolah macam abang dan kakak. Mek nak ....”
“Eleh .... cakap saja kerja aku dan kerja mak kau ni jijik...kotor...kolot … hina!” Wak Da mula membebel. Mek Jah diam. Hati kecimya amat tersentuh. Tidak terfikir olehnya bahawa keinginan itu telah mengguris perasaan kedua orang tuanya. Tetapi itulah keputusannya. Keputusan yang telah difikir masak-masak sebelum ini. Wajah Timah ...wajah Joyah dan wajah Minah tiba-tiba sahaja menerjah masuk dalam ingatannya.
“Mek Jah ni nak jadi petani moden kut!” Joyah bersuara sambil menjueh kedua bibirnya ke hadapan. “Yelah ... orang tak reti... orang bengong macam dia ni mana layak nak pi ke lain... ke sawah sajalah tempatnya.” Sambung Timah pantas. Minah ketawa. Joyah, Timah dan Minah turut ketawa berderai. Mek Jah diam. Dia rasa amat terhina.
“Eh..eh... Mek Jah tengah tunggu SPM la katakan.” Joyah menambah. “Hah...SPM?... hebat!.... tapi bila pula dia ambil SPM?” Timah mencelah.
“Eleh...SPM...Sementara Padi Masak!” Joyah memaknakan. Mereka ketawa lagi. Mek jah benar-benar rasa terhina dibuat begitu. Joyah, Timah dan Minah berasa cukup puas dapat kenakan Mek Jah kali ini. Mek Jah hanya diam. Dia terasa amat tercabar diperlakukan begitu.
“Eh..eh...bukan SPM ... tapi SMP ... Sijil Menanti Peminangan!!” Joyah menambah. Timah dan Minah ketawa. Mek Jah terus menerus diam. Tidak diduga dia boleh diperlakukan begitu oleh kawan-kawannya sendiri. Mek Jah bangun meninggalkan kelompok kawan-kawannya yang masih mengilai ketawa. Mek Jah bertekad untuk terus mengasingkan diri dari Minah, Joyah dan Timah yang sering kali mempersendakannya begitu. Paling penting Mek Jah bertekad untuk berbuat sesuatu. Paling tidak Mek Jah tidak boleh dipersendakan begitu rupa. Dirinya tidak boleh diperlekeh sebegitu rupa. Mek Jah benar-benar bertekad.
“Mak ... ayah ... bagilah Mek peluang. Biarlah Mek sekolah semula...Mek akan cuba... Mek akan cuba!...” Mek Jah cuba membujuk. Ngah Jenab benar-benar terharu. Wak Da turut berasa serba salah kerananya.
“Memang sah! … Mek Jah tidak akan datang! ... memang Mek Jah dah lupakan kita.” Wak Da meracau. Lamunan Ngah Jenab terhenti. Wajah tua Wak Da direnungnya sungguh-sungguh. Kedut-kedut pada kulit Wak Da menyembunyikan seribu satu macam kesengsaraan, pahit-maung kehidupan masa lampau yang dilaluinya bersama.
“Mek Jah akan datang...dia akan datang. Gilirannya akan tiba juga.” Ngah Jenab terus berusaha meyakinkan Wak Da. Wak Da menghela nafas panjang. Keresahannya semacam tidak boleh ditahan-tahan lagi. Wajah Mek Jah membayang.
“Ya laa ... tapi bila? Mek Jah macam tidak mahu datang. Mek Jah memang tak mahu datang. Dia tidak mahu ke sawah ... dia tidak mahu kerja sawah...dia hina aku ... dia hina keturunan akuuuu!” Wak Da meracau lagi. Kali ini suaranya semakin meninggi. Hadirin yang ada memerhati. Ngah Jenab segera menekapkan tangannya ke mulut Wak Da yang tercungap-cungap kepenatan menahan keresahan. Wak Da diam. Ngah Jenab berasa lega. Matanya meliar mencari kalau-kalau ada yang masih memerhati gelagat mereka suami isteri. Sesekali direnungnya wajah-wajah para graduan yang segak bergaya menerima sarjana masing-masing. Matanya mencari-cari kalau-kalau di antara mereka itu ada wajah Mek Jah. Dia kecewa. Matanya kembali merenung wajah Wak Da. Wajah tua Wak Da direnungnya puas. Wajah yang resah... wajah yang sentiasa berasa kehilangan sejak Mek Jah membuat keputusan untuk ke sekolah semula...wajah yang sentiasa gelisah sepanjang peninggalan Mek Jah ke universiti... wajah yang sentiasa tenang menghadapi pahit maung kehidupan. Ngah Jenab cukup bangga hidup bersama Wak Da…suami yang cukup mengerti.
Tiba-tiba nama Mek Jah disebut orang. Ngah Jenab keriangan. Matanya meliar memerhati tubuh tinggi lampai Mek Jah tunduk penuh sopan mencapai anugerah. Tangan kiri Ngah Jenab terus-menerus menepuk, menampar dan sesekali menggoncang tubuh Wak Da. Kegembiraan ini perlu dikongsi bersama. Kejayaan Mek Jah perlu diraikan bersama. Semakin kuat goncangan Ngah Jenab…Wak Da perlu dibangunkan. Namun, Wak Da diam. Wak Da terus diam. Diam terus meregut kegembiraan Ngah Jenab sepanjang hayat. Mek Jah termanggu di sisi Ngah Jenab. Kegembiraannya semakin menjauh. Dunia sekeliling terasa gelap gelita. “Inilah anugerah Tuhan Yang Maha Esa untuk menguji kesabaran umat manusia!”, bisik Mek Jah sendirian.